Фото из альбома "The war of the nations", New York, 1919
Не зная подробностей об этой группе людей, нельзя точно сказать были ли это собственно беженцы или выселенцы. Массовое добровольное беженство происходило в Западной Польше на начальном этапе войне до весны 1915 года, как правило, при этом беженцы предпочитали не слишком удаляться от места своего проживания, часто, как на этой фотографии, скрываясь в лесах. Если территория освобождалась от противника, то возвращались домой, если нет, горожане и помещики, частично крестьяне перемещались в города прифронтовой полосы, более всего в Варшаву. В июне 1915 года военному руководству пришла в голову замечательная мысль, что оставляемая неприятелю территория "должна быть превращена в пустыню, то есть очищена - как от населения, так и от всего того, что могло составить для врага известную ценность", был соответствующий приказ войскам. На практике где-то выселяли преимущественно мужчин призывного возраста от 17 до 45 лет из крестьян вместе с их семьями, чтобы не оставлять врагу рабочие руки и иметь резерв для военного призыва.
Фото из журнала Родина №10 за 2010 год
В некоторых же местах население выселялось вообще действительно поголовно. Еврейское население рассматривалось как нелояльное, предполагалось его возможное пособничество врагу в случае, если оно останется на занятой немцами территории, поэтому его принудительное выселение считалось тем более обязательным. И уж, конечно, в обязательном порядке выселялось немецкое, в некоторых случаях его выселяли вообще под конвоем. Правда, в сентябре 1915 года правительство стало беспокоить то, как бы безлюдные места не стали заселяться немецкими колонистами и местное население, напротив, стали уговаривать оставаться на местах. В конце августа 1915 года МВД сообщало, что “население оставляет свои места не потому, что русские войска мерами насилия принуждают его это делать, а добровольно, не желая оставаться под выстрелами и вообще в районе, занятом неприятелем, так как среди народа упорно циркулируют слухи о жестоком обращении немцев с населением и конфискации у него жизненных запасов”.
